Discromias ou manchas pigmentares são enfermidades da derme que produzem alterações na coloração da pele.

Devido à melanina ou ao depósito de outros pigmentos, podem afetar tanto homens quanto mulheres e se apresentam em qualquer idade.

Elas podem produzir-se tanto por excesso do pigmento melânico (hipercromias ou hipermelanoses e melanodermia: escurecimento da pele), como por um defeito da pigmentação (hipocromias ou hipomelanoses e leucodermia: clareamento da pele). Outras causas não-melânicas: pigmentação externa por alcatrão, antralina, medicamentos, etc.

A pigmentação da pele se deve sobretudo à presença de melanina nos macrófagos (melanófagos). A melanina é a principal condicionante da cor da pele, é o elemento mais responsável pelas diferenças individuais e raciais.

Essa substância é sintetizada pelos melanócitos, no interior de organelas citoplasmáticas – pequenas ‘bolsinhas’ – chamadas melanossomas. É preciso levantar a história clínica detalhada do paciente e fazer um exame físico geral para avaliar a distribuição das lesões. Algumas vezes a biópsia cutânea é necessária. Algumas discromias são exclusivamente um problema estético, mas outras lesões podem indicar a existência de alguma patologia interna, portanto é preciso fazer o diagnóstico diferenciado.

O aparecimento de qualquer tipo de discromia na pele é um fato alarmante, o que leva a pessoa a consultar um dermatologista – e esta é a correta atitude, pois permitirá um diagnóstico precoce e assim realizar um estudo apropriado e, se for necessário, o tratamento adequado. Os locais do corpo comumente afetados são: face, braços, mãos, ombros, costas e pernas.

Existem diversos fatores que podem estar relacionados ao aparecimento de discromias, entre eles:

• Alterações genéticas;
• Alterações metabólicas;
• Problemas endocrinológicos;
• Causas nutricionais;
• Reações alérgicas;
• Causas inflamatórias;
• Exposição aos raios solares;
• Estresse psicológico;
• Acidentes mecânicos (queimaduras, pigmentação por asfalto – acidentes automobilísticos, por exemplo);
• Alguns medicamentos (antibióticos, analgésicos, amiodarona, etc);
• Localização.

As discromias podem aparecer de três diferentes formas na pele:

• Difusa: quando a alteração da pigmentação se dá em toda a superfície do corpo;

• Generalizada: lesões individuais se estendem em todo o corpo;

• Circunscrita: as lesões afetam apenas uma parte do corpo.